Crónica de Cartas a Ofelia

El 16 de junio de 1940 Francia y Gran Bretaña pudieron haber formado una sola Nación
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Foto de Winston Churchill París, 5 de septiembre de 2026. Sí. El 16 de junio de 1940 se produjo una de las propuestas políticas más extraordinarias —y menos conocidas— de la Segunda Guerra Mundial: la posibilidad de una unión política entre Francia y Gran Bretaña. La propuesta fue impulsada por Winston Churchill y el gobierno británico, en un momento dramático en que Francia estaba siendo derrotada por Alemania. El 16 de junio de 1940, cuando el gobierno francés se encontraba dividido entre continuar la guerra o pedir el armisticio, Churchill hizo llegar a París una propuesta extraordinaria: Francia y Gran Bretaña formarían una unión política indisoluble. La idea contemplaba, entre otras cosas: una ciudadanía común, un Parlamento conjunto, una política exterior común, una unión económica, la coordinación de las fuerzas armadas y la continuación de la guerra contra Alemania desde los territorios franceses y británicos que todavía pudieran mantenerse. No se trataba simplemente de una alianza militar. Era, en esencia, el proyecto de crear una nueva entidad política franco-británica. La propuesta llegó a París precisamente cuando Paul Reynaud, presidente del Consejo francés, intentaba encontrar una salida a la catástrofe militar. Reynaud era favorable a continuar la guerra junto a Gran Bretaña. También Charles de Gaulle, entonces subsecretario de Estado para la Guerra, veía con simpatía la idea de proseguir la lucha. Pero la situación política francesa era extremadamente complicada. El mariscal Philippe Pétain, vicepresidente del Consejo, defendía el armisticio. Para Pétain, continuar la guerra significaba condenar a Francia a una destrucción todavía mayor. El 16 de junio, Reynaud dimitió y Pétain recibió el encargo de formar gobierno. Y aquí está uno de los grandes «¿y si...?» de la historia contemporánea: si Reynaud hubiera podido mantenerse en el poder unas horas o unos días más, la unión franco-británica quizá habría sido discutida seriamente por Francia. ¿Por qué fracasó? La propuesta británica llegó demasiado tarde. Francia estaba militarmente derrotada, millones de soldados estaban desorganizados o en retirada y una parte importante de la clase política francesa consideraba que Gran Bretaña no podía garantizar la supervivencia de Francia. Además, existía un problema fundamental: Francia tenía que decidir prácticamente de inmediato entre continuar la guerra o solicitar el armisticio. El gobierno de Pétain rechazó la propuesta. Pocos días después, Francia firmó el armisticio con Alemania. La historia resulta especialmente fascinante porque, apenas unas semanas antes, Francia y Gran Bretaña estaban luchando como aliados contra Hitler. Y el 16 de junio se planteó algo que habría cambiado completamente la historia europea: ¿Y si Francia no hubiera sido derrotada políticamente después de ser derrotada militarmente? Una unión franco-británica habría podido significar que Francia no habría firmado el armisticio → no habría nacido el régimen de Vichy de la misma manera → el Imperio francés habría quedado vinculado a Londres → la guerra habría continuado con una alianza franco-británica mucho más poderosa. Incluso podría haberse producido una situación en la que Hitler hubiera tenido que enfrentarse a una Gran Bretaña reforzada por el Imperio francés y sus enormes recursos coloniales. Por eso, el 16 de junio de 1940 constituye uno de los grandes momentos contrafactuales de la historia, durante unas horas, la posibilidad de que Francia y Gran Bretaña se convirtieran en una sola nación estuvo realmente sobre la mesa. Un gran abrazo desde la hermosa Francia, Félix José Hernández
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