“El doctor Zhivago” del gran Boris Pasternak
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París, 1 de agosto de 2025. Querida Ofelia, En 1965, Lea Baculo, la madre italiana de mi amigo Umberto (sin H), me prestó este libro, con la condición de que si me lo descubrían no dijera que fue ella la que me lo había prestado. Así que lo leía por las noches en mi lecho antes de dormir. Esa inolvidable señora sufría porque las autoridades cubanas le permitían a ella, su esposo e hija el regresar a Italia, pero no a Umberto, porque al tener la doble nacionalidad cubana e italiana, él no podría irse hasta que cumpliera los 27 años. Pero gracias a sus gestiones y las de su esposo con la Embajada de Italia en La Habana, toda la familia logró partir. Ella me dejó de regalo numerosos libros de grandes obras de la literatura universal, que como todo lo demás, tuve que dejarlos en Cuba antes de poder partir hacia Francia. El doctor Zhivago es una de las novelas más emblemáticas del siglo XX, escrita por el autor ruso Borís Pasternak y publicada por primera vez en 1957. Esta obra, cuya historia se desarrolla durante uno de los períodos más turbulentos de la historia rusa —la Revolución Rusa y la posterior Guerra Civil—, es valorada tanto por su profundidad filosófica como por su poderosa exploración de las emociones humanas frente a la adversidad. El doctor Zhivago fue escrito en un periodo en el que la Unión Soviética vigilaba y censuraba fuertemente las expresiones artísticas y literarias que se apartaban de la línea oficial del régimen. Pasternak, poeta ya reconocido, dedicó más de una década a la redacción de esta novela, trabajando en ella desde la década de 1940 hasta su término en 1955. A pesar de los riesgos y las presiones, Pasternak buscó reflejar en su novela la experiencia real de la vida bajo el cambio social y político extremo. Debido a su contenido considerado subversivo, la obra fue rechazada por las editoriales soviéticas. Fue a través de un manuscrito enviado clandestinamente a Italia que la novela vio la luz, siendo publicada por primera vez en 1957 por la editorial Giangiacomo Feltrinelli. El doctor Zhivago narra la historia de Yuri Andréievich Zhivago, un médico y poeta que lucha por encontrar sentido y belleza en un mundo fracturado por la guerra, la revolución y las tragedias personales. La novela se sitúa entre 1902 y finales de los años 1920, y cubre acontecimientos como la caída del imperio zarista, la Revolución de Octubre y la consolidación del régimen bolchevique. Los personajes principales Yuri Andréievich Zhivago: El protagonista, médico y poeta introspectivo, cuya sensibilidad artística choca con la brutalidad del mundo en el que vive. Lara Antípova, el gran amor de Zhivago, una mujer fuerte y apasionada, atrapada en un matrimonio infeliz y marcada por las tragedias de la vida. Tonia Gromeko, esposa de Yuri Zhivago, representa la estabilidad y la familia tradicional rusa. Víktor Komarovski, hombre influyente, ambiguo y manipulador, que tiene un papel importante tanto en la vida de Lara como en los eventos políticos del país. Pável Pávlovich Antípov (Strelnikov), esposo de Lara y revolucionario destacado, cuya transformación radical simboliza las contradicciones y los excesos de la época. Desde su infancia huérfana, Yuri Zhivago es acogido por la familia Gromeko. Muy pronto, la vida de Yuri se ve marcada por las pérdidas y los cuestionamientos existenciales. Tras convertirse en médico y casarse con Tonia, su existencia parece encontrar cierta calma justo en el umbral de la Primera Guerra Mundial. La irrupción de la guerra y la revolución sacuden los cimientos de la sociedad y de la vida personal de Yuri. Durante su trabajo como médico en el frente, Yuri conoce a Lara, quien se convertirá, con el tiempo, en su amor imposible y la figura central de su vida emocional. Ambos son testigos del derrumbe de la vieja Rusia y de la violenta transformación de su país. La trama avanza a través de múltiples encuentros y separaciones entre Yuri y Lara, en medio del caos de la guerra civil y la persecución política que sigue a la revolución. Zhivago se enfrenta a profundas crisis morales, intentando mantener su integridad y su vocación artística a pesar de la represión y la miseria. Al final, Zhivago lleva una existencia solitaria y marginal, mientras que Lara desaparece misteriosamente, víctima de las purgas estalinistas. La novela culmina con un epílogo que reúne algunos de los personajes sobrevivientes y presenta una selección de poemas atribuidos a Zhivago, símbolo del poder perdurable del arte frente a la opresión. El doctor Zhivago explora temas universales como el amor, el sacrificio, la identidad y la lucha por la autenticidad en un contexto de violencia y transformación social. La novela aborda la tensión entre el individuo y la colectividad, la espiritualidad y el materialismo, así como el lugar de la poesía y el arte en tiempos de crisis. A través de la figura de Zhivago, Pasternak sugiere que, incluso en los momentos más oscuros de la historia, la compasión, la belleza y la esperanza pueden sobrevivir. La historia de amor entre Yuri y Lara, lejos de ser un simple melodrama, es una meditación filosófica sobre la fugacidad de la felicidad y la resiliencia del espíritu humano. La publicación de El doctor Zhivago causó un escándalo internacional. La Unión Soviética prohibió la novela, pero su éxito en Occidente fue inmediato. En 1958, Borís Pasternak recibió el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento que generó controversia: las autoridades soviéticas consideraron el galardón como un acto hostil y obligaron a Pasternak a rechazarlo. La obra fue traducida a decenas de idiomas y adaptada en 1965 al cine por David Lean. La película, protagonizada por Omar Sharif y Julie Christie, es considerada un clásico del séptimo arte y contribuyó a que la novela perdurara en la memoria cultural colectiva. La historia de Yuri y Lara ha inspirado no solo al cine, sino también al teatro, la música y la televisión. Versiones teatrales y musicales se han montado en diversos países, y la imagen del “poeta en tiempos de guerra” se ha convertido en un arquetipo literario. Incluso en países de habla hispana, la novela es parte de los programas educativos y de las discusiones sobre literatura universal. El doctor Zhivago es mucho más que una novela histórica o una historia de amor. Es un testimonio de la capacidad humana para resistir la adversidad, aferrarse a la belleza y encontrar sentido aún en los peores momentos de la historia. La obra de Pasternak recuerda que la voz individual, aunque a veces sofocada, puede mantenerse viva y resonante a través del tiempo. La vigencia de El doctor Zhivago se mantiene intacta, y su mensaje sobre la dignidad, la libertad y el poder redentor del arte sigue siendo relevante en el mundo contemporáneo. Leer esta novela es adentrarse en el corazón de la historia rusa, pero también en los dilemas universales de la condición humana. Con gran cariño desde la bella y culta Francia, Félix José Hernández.
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