Veiller sur elle, de Jean-Baptiste Andrea
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Paris le 22 juillet 2025. « Veiller sur elle », roman de Jean-Baptiste Andrea, s’est rapidement imposé comme l’un des ouvrages incontournables de la scène littéraire française. Paru en 2023, ce roman a connu un immense succès critique et public, au point d’être récompensé par deux des distinctions les plus prestigieuses du paysage littéraire hexagonal : le Prix Goncourt et le Prix du roman Fnac. À travers cette œuvre, Jean-Baptiste Andrea confirme son talent de conteur sensible, capable de capter les nuances de l’âme humaine et de tisser des récits d’une rare profondeur émotionnelle. Jean-Baptiste Andrea, né en 1971, s’est d’abord fait connaître comme scénariste et réalisateur avant de se tourner vers la littérature. Dès ses premiers romans, il a su conquérir le cœur des lectrices et lecteurs grâce à sa plume délicate et à son sens aigu de la narration. Son style, empreint d’une grande humanité, s’attache à explorer les trajectoires intimes, les liens invisibles qui unissent les êtres, et les épreuves qui les transforment. « Veiller sur elle », son quatrième roman, s’inscrit pleinement dans cette veine, tout en portant l’ambition narrative et littéraire de l’auteur à un niveau supérieur. L’histoire de « Veiller sur elle » se déroule en Italie, au cœur du XXe siècle. Elle met en scène Mimo, un jeune sculpteur talentueux issu d’un milieu modeste, dont le destin croise celui de Viola Orsini, une jeune femme issue d’une famille aristocratique. Dès leur première rencontre, une complicité singulière s’instaure entre les deux personnages, marquée par une admiration réciproque, une fraternité profonde et un amour naissant, complexe et inavoué. Le roman retrace les étapes de leur vie, de l’enfance à l’âge adulte, sur fond de bouleversements politiques et sociaux : la montée du fascisme, les guerres, les mutations de la société italienne. À travers le prisme de l’art, de la sculpture et des passions individuelles, Jean-Baptiste Andrea interroge la place de la création dans un monde en perpétuelle transformation, ainsi que la capacité des êtres à résister, à aimer et à préserver ce qui compte le plus, malgré les violences de l’histoire. Les thèmes majeurs • La création et l’art : Le roman est traversé par une réflexion profonde sur le processus créatif, la vocation artistique et le rôle de l’artiste dans la société. Mimo, personnage principal, incarne la figure de l’artiste habité par sa passion, prêt à tous les sacrifices pour mener à bien sa quête esthétique. • L’amour et l’amitié : La relation entre Mimo et Viola, faite de non-dits, de silences et d’élans partagés, constitue le cœur émotionnel du roman. Andrea explore avec finesse les limites mouvantes entre l’amitié et l’amour, la loyauté et le désir, la liberté et l’attachement. • La mémoire et le temps : Le récit est structuré autour des souvenirs et des réminiscences, les personnages étant sans cesse rattrapés par le passé. Le roman interroge la manière dont la mémoire façonne les êtres, les pousse à avancer ou, au contraire, les retient prisonniers de ce qui a été. • L’Histoire et l’engagement : « Veiller sur elle » ne se limite pas à une intrigue intime ; il s’agit aussi d’un roman historique, qui s’attache à montrer comment les destins individuels s’inscrivent dans la grande histoire. La lutte contre le fascisme, les épreuves de la guerre, la résistance et l’engagement sont autant de thèmes portés par les personnages. Dès sa parution, « Veiller sur elle » a été acclamé par la critique pour la richesse de son intrigue, la beauté de son écriture et la profondeur de ses personnages. Les chroniqueurs et chroniqueuses ont souligné la capacité de Jean-Baptiste Andrea à émouvoir sans jamais tomber dans le pathos, à faire ressentir la subtilité des sentiments et la force des liens humains. Le roman a particulièrement touché par sa peinture nuancée d’une Italie en mutation, par la justesse avec laquelle l’auteur capte les élans du cœur et les tourments de l’âme. Nombre de lectrices et lecteurs ont salué l’immense tendresse qui se dégage de l’ouvrage, ainsi que la maîtrise narrative dont fait preuve Jean-Baptiste Andrea. En novembre 2023, « Veiller sur elle » reçoit le Prix Goncourt, la plus haute distinction littéraire française. Ce prix, décerné par l’Académie Goncourt, distingue chaque année un roman remarquable par sa qualité littéraire et son originalité. Ce sacre vient couronner des mois d’engouement autour du roman, déjà plébiscité par le public. Avant cela, le roman avait reçu le Prix du roman Fnac, récompense attribuée par un jury composé de libraires et de membres du réseau Fnac, qui distingue chaque année un ouvrage pour sa puissance narrative et son impact émotionnel. L’obtention de ces deux prix majeurs témoigne de la capacité du livre à toucher un très large public, au-delà des cercles littéraires traditionnels. L’universalité des thèmes abordés, l’élégance du style, l’épaisseur psychologique des personnages et la dimension historique confèrent à « Veiller sur elle » une portée rare. L’œuvre s’impose comme un hommage à la résilience, à la beauté de la création et à la puissance de l’amour sous toutes ses formes. Jean-Baptiste Andrea parvient à tisser un récit à la fois intime et épique, où chaque détail compte, où chaque geste traduit une émotion profonde. Le livre interroge la fidélité à ses idéaux, la nécessité de protéger ce que l’on a de plus cher, et la capacité de l’être humain à trouver la lumière au cœur de l’adversité. En remportant le Prix Goncourt et le Prix du roman Fnac, « Veiller sur elle » s’inscrit d’ores et déjà parmi les romans majeurs de la littérature contemporaine française. Porté par une écriture sensible et ambitieuse, il offre une plongée bouleversante dans les méandres de la création, de l’engagement et de l’amour. Jean-Baptiste Andrea signe ici une œuvre profonde, lumineuse, et universelle, destinée à marquer durablement la mémoire de ses lectrices et lecteurs. Félix José Hernández
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