Les Guerriers de l'Hiver d’Olivier Norek
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Paris le 29 janvier 2025. Prix Renaudot des Lycéens 2024, Prix Jean Giono, du Prix Interallié. Nominé pour le prix Goncourt des lycéens 2024. « Je suis certain que nous avons réveillé leur satané Sisu. – Je ne parle pas leur langue, camarade. – Et je ne pourrais te traduire ce mot, car il n’a d’équivalent nulle part ailleurs. Le Sisu est l’âme de la Finlande. Il dit le courage, la force intérieure, la ténacité, la résistance, la détermination… Une vie austère, dans un environnement hostile, a forgé leur mental d’un acier qui nous résiste aujourd’hui. » Imaginez un pays minuscule. Imaginez-en un autre, gigantesque. Imaginez maintenant qu’ils s’affrontent. Au cœur du plus mordant de ses hivers, au cœur de la guerre la plus meurtrière de son histoire, un peuple se dresse contre l’ennemi, et parmi ses soldats naît une légende. La légende de Simo, la Mort Blanche. « Dans la mort, seuls leurs uniformes les distinguent. Ils étaient ennemis, ils sont désormais allongés côte à côte. Ici, leurs mains se touchent, là, leurs visages éteints se font face. » « Le beau prologue au lyrisme tragique amène le lecteur dans le dernier jour de la guerre d'Hiver, qui opposa de novembre 1939 à mars 1940 l'URSS de Staline à la Finlande. Un épisode méconnu de la Deuxième guerre mondiale sur lequel Olivier Norek apporte un éclairage passionnant en se concentrant sur une unité de soldats finlandais, la 6ème division, et plus particulièrement sur Simo Häyhä, le plus grand sniper de tous les temps, un garçon de ferme d'1,52 mètres capables d'exploits physiques et balistiques ahurissants, pouvant toucher une cible sans la voir, sans lunette de précision, à 490 mètres. Une légende surnommée « La Mort blanche » par les Russes qu'il terrorisait » Kyrzy. « J'ai souvent moyennement apprécié les polars d'Olivier Norek dont j'aime l'écriture, les effets de style, un ensemble de savoir-faire et de savoir-écrire qui parviennent à porter des histoires pas toujours convaincantes et, en lisant Les guerriers de l'hiver, j'ai immédiatement senti que l'auteur avait élevé de plusieurs crans le niveau de sa prestation, en signant un roman historique très réussi. L'histoire, romancée, mais au plus près de la vérité, de cette guerre de 105 jours au cours de laquelle un petit peuple par la taille, un grand peuple par son courage, a tenu tête à un ogre affamé, l'URSS de Staline, un des dictateurs les plus terribles du monde, emporte le lecteur dans un univers hivernal, de neige, de glace, d'amitié, d'amour, de mort et de malheur hélas, au point qu'en refermant ce livre, on doit admirer la persévérance et l'implication d'Olivier Norek pour produire une très belle oeuvre. De nombreux personnages sont réels, en premier celui de Simo Häyhä, figure de proue de cette guerre, lui qui avait appris à tirer avec son père et qui a été contraint, du jour au lendemain, à tirer sur des hommes, tout en éprouvant douleur et peine pour le premier d'entre eux. Simo, c'est l'archétype du héros sacrifié qui connaît les risques, les mesure, les prend en considération avant d'entreprendre ou poursuivre une action. Il a des amis, ils se serrent les coudes, se protègent, voient plusieurs d'entre eux tomber sous les balles russes malgré tous leurs efforts de résistance et les précautions prises. Le roman illustre bien d'autres personnages, chefs, généraux, politiciens, on imagine donc le travail très important de documentation réalisé par l'auteur pour produire une telle qualité romanesque tout en restant au plus près de l'Histoire. Ainsi sont développés au fil des pages des faits d'armes authentiques, des sacrifices indispensables ou inutiles, ces derniers souvent du côté russe où les soldats n'avaient que le choix de mourir sous les balles finlandaises ou tomber sous le pistolet impitoyable de leurs supérieurs, eux-mêmes sous le joug d'un officier politique aux ordres du tyran paranoïaque. Les femmes sont aussi présentes dans cette guerre, elles sont couturières, infirmières, prennent part au sauvetage des blessés, pleurent les morts avec ceux qui ont échappé au jour le jour au carnage. Des anecdotes émouvantes témoignent de leur implication, elles portent souvent ces hommes qui endurent, elles souffrent avec eux et pour eux. Tout au long de ce beau roman, Olivier Norek ne manque pas de sanctifier la nature, ce grand froid finlandais qui la fige, ces soleils aussi pâles que les visages de ceux qui sont tombés, ces lunes trop brillantes que les nuages dissimulent quelquefois de brefs instants, le temps d'entreprendre une action périlleuse, tout ce blanc qui voile le noir de la guerre. Il ne manque pas aussi de produire quelques belles phrases sur l'existence, la famille, l'amour humain, le désarroi et naturellement la guerre, celle qui emporte tous ces guerriers de l'hiver. » Wyoming. Les Guerriers de l'Hiver. Olivier Norek. EAN : 9782749947204.448 pages.21 euros.MICHEL LAFON(29/08/2024). Félix José Hernández.
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